An exoplanet made of diamond

Lo sai che possono esistere pianeti così preziosi da essere quasi interamente composti di diamanti? Uno degli esempi più affascinanti è 55 Cancri e, un pianeta a circa 40 anni luce da noi del tipo “Super Terra”. Si tratta di un pianeta composto per circa un terzo di carbonio, probabilmente originatosi in modo simile alla […]

Esopianeti con due soli, come Tatooine

Ma esiste davvero un pianeta come Tattooine? Nella famosa saga di fantascienza “Star Wars”, Tattoine è un mondo desertico in orbita attorno a una stella binaria, pianeta natale della famiglia Skywalker. Mondi di questo tipo sono detti “circumbinari” e orbitano attorno a due stelle invece che a una. Le due stelle orbitano l’una intorno all’altra, […]

Quanti e quali sono gli esopianeti potenzialmente abitabili che conosciamo?

Quanti e quali sono gli esopianeti potenzialmente abitabili che conosciamo? Finora, gli astronomi hanno identificato diversi esopianeti che potrebbero avere le caratteristiche necessarie per ospitare la vita. A fine 2023, erano 63 in tutto i pianeti extrasolari confermati come potenzialmente abitabili. Tra i candidati più interessanti c’è Teegarden b, il pianeta più interno nel sistema […]

Che caratteristiche deve avere un esopianeta potenzialmente abitabile?

Che caratteristiche deve avere un pianeta per essere considerato potenzialmente abitabile, ovvero adatto a ospitare la vita? Innanzitutto, deve trovarsi nella cosiddetta “zona abitabile” della sua stella, dove le temperature permettono la presenza di acqua liquida, che è essenziale per la vita come noi la conosciamo. Anche la massa dell’esopianeta è importante: deve essere abbastanza […]

Come sono fatte le Super Terre?

Da quando abbiamo iniziato a trovare pianeti al di fuori del nostro Sistema Solare, abbiamo scoperto che sono molto più vari di quelli a noi vicini e conosciuti. Tra i più comuni e anche più intriganti ci sono sicuramente loro: le Super Terre! Le Super Terre sono mondi di dimensioni maggiori della nostra Terra, ma […]

Come troviamo gli esopianeti?

Fuori dal nostro sistema solare, in orbita attorno a più di 3mila stelle della nostra Galassia, abbiamo trovato e stiamo trovando una moltitudine di mondi. Rocciosi, gassosi, gonfi, scuri, luminosi, caldissimi… Per scoprirli, gli astronomi utilizzano diverse tecniche. La più comune è il metodo del transito. Quando un pianeta passa davanti alla sua stella, blocca […]

LTT9779b, il luminosissimo esopianeta “specchio”

Nel nostro Sistema Solare, il pianeta più luminoso di tutti è Venere: la sua vicinanza al Sole e la sua atmosfera fanno sì che abbiamo una riflettività molto elevata, pari a circa il 75%. C’è però un pianeta, che abbiamo scoperto nel 2020, che supera questo valore: si chiama LTT 9779 b ed è noto […]

TRAPPIST-1, un sistema stellare con 7 pianeti

A 40 anni luce da noi brilla una stella grande poco più di Giove, più vecchia del Sole di qualche miliardo di anni, e che ospita un ricco sistema planetario composto da sette mondi di dimensioni simili alla Terra: TRAPPIST-1. I sette pianeti di TRAPPIST-1, scoperti tra il 2016 e il 2017, orbitano molto vicino […]

51 Pegasi b, il primo esopianeta mai scoperto

Fino al 1995, nonostante le molte ipotesi avanzate negli anni, nessuno aveva mai confermato la presenza di altri mondi fuori dal nostro Sistema Solare. Con la scoperta ufficiale del primo tra questi, quindi, è iniziata una vera e propria nuova era per l’astronomia! Stiamo parlando di 51 Pegasi b, a circa 50 anni luce da […]

Proxima Centauri b, l’esopianeta piùvicino

Abbiamo scoperto oltre 5000 pianeti fuori dal Sistema Solare, e il più vicino di questi è Proxima Centauri b, a poco più di 4 anni luce da noi. Scoperto nel 2016, è leggermente più grande della Terra e si trova nella zona abitabile della sua stella, Proxima Centauri, dove potrebbero esserci temperature adatte alla presenza […]

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