LTT9779b, il luminosissimo esopianeta “specchio”

Nel nostro Sistema Solare, il pianeta più luminoso di tutti è Venere: la sua vicinanza al Sole e la sua atmosfera fanno sì che abbiamo una riflettività molto elevata, pari a circa il 75%.

C’è però un pianeta, che abbiamo scoperto nel 2020, che supera questo valore: si chiama LTT 9779 b ed è noto come il pianeta “specchio” per la sua incredibile luminosità.

Si trova a circa 260 anni luce da noi ed è un “Nettuno caldo”, con una massa simile a Nettuno ma molto più vicino alla sua stella, infatti completa un’orbita in meno di un giorno. La sua vicinanza alla stella lo rende estremamente caldo, con temperature superiori ai 1700 gradi Celsius.

Ma la cosa più affascinante di questo mondo esotico è la sua atmosfera ricca di metalli e silicati, che riflette circa l’80% della luce che riceve. Questo lo rende uno degli esopianeti più riflettenti mai scoperti.

E per noi, un laboratorio naturale per studiare le atmosfere esoplanetarie: come riesce un pianeta a mantenere un’atmosfera in condizioni così estreme?