Une équipe internationale d'astronomes a découvert, grâce à la mission Chéops de la’Agence spatiale européenne (ESA), une exoplanète vraiment étonnante : elle s'appelle Hip 67522 b et est littéralement en train de s'autodétruire. Orbitant trop près de son étoile mère, cette jeune géante gazeuse libère de violents gaz à effet de serre. des bouffées d'énergie qui l'endommagent, corrode lentement son atmosphère.
Une planète qui influence son étoile
Publié dans le prestigieux magazine Nature, La découverte de Hip 67522 b représente un cas unique dans l'histoire de l'astronomie : est la première planète connue à influencer activement son étoile, et non l'inverse, comme on l'a toujours cru. Un véritable renversement des règles dans la relation entre étoile et planète.
La chasse aux exoplanètes qui déclenchent les explosions d'étoiles
Depuis la découverte du premier exoplanètes dans les années 1990, les scientifiques se sont demandé si certaines d'entre elles pouvaient orbiter si près de leur étoile qu'elles en seraient capables. perturber son champ magnétique, provoquant de violentes éruptions.
Pour répondre à cette question, une équipe dirigée par Ekaterina Ilin de l'Institut néerlandais de radioastronomie ont analysé les données du télescope spatial TESS par la NASA, identifiant les étoiles avec flambée potentiellement déclenchées par des planètes. L'un des cas les plus intéressants ? La très jeune étoile Hanche 67522, avec seulement 17 millions d'années et deux planètes en orbite.
Cheops confirme : une planète déclenche des éruptions volcaniques
Pour confirmer l'hypothèse, les chercheurs ont fait intervenir le télescope Chéops, spécialisée dans l'observation de haute précision d'étoiles uniques. Au cours de l'année transits de la planète devant l'étoile, Chéops a bien détecté la présence de la planète. 15 fusées éclairantesun signal clair que ces événements sont causée par la présence même de la planète.
Une géante gazeuse vouée à disparaître
Hip 67522 b est situé à environ 400 années-lumière de la Terre et est un géant gazeux d'une taille similaire à celle de Jupiter, mais d'une densité étonnamment faible, comparable à celle d'une barbe à papa. Le rayonnement de l'étoile est l'érosion de son atmosphère fragile, en l'amenant à perdent de la masse beaucoup plus rapidement que prévu. Si le rythme des évaporation atmosphérique se poursuivra, dans un délai d'environ 100 millions d'années cette planète pourrait être réduite à un version miniaturisée, similaires ou même plus petites que Neptune.
