Il y a plusieurs siècles, le grand philosophe Platon a imaginé un monde lointain semblable au nôtre, l'hyperuranium, où le monde des idées représentait l'original de notre monde des choses.
C'est peut-être pour cette raison que Platon (PLAnetary Transits and Oscillations of stars), la nouvelle mission européenne qui recherche des planètes semblables à la Terre et donc plus susceptibles d'abriter la vie, a été baptisée aujourd'hui en son honneur.
Il s'agit de planètes dont la taille et la masse sont similaires à celles de notre planète et qui se trouvent à une distance telle de leur étoile qu'elles pourraient contenir de l'eau liquide à leur surface.
Le satellite, dont le lancement est prévu en décembre 2026 par une fusée Ariane 6.2, vient de recevoir cinq de ses 26 yeux et est construit entre la France et l'Allemagne, tandis que les unités optiques sont construites en Italie par Leonardo à Campi Bisenzio (Florence) sous la coordination de l'Agence spatiale italienne et la supervision de l'Institut national d'astrophysique, avec la collaboration de l'Université de Berne, de Thales Alenia Space et de Medialario.
“C'est une mission née de la collaboration entre l'Esa et le consortium Plato’, a déclaré Thomas Wallonschek, responsable de la mission à l'Esa, en référence à la vaste collaboration menée par la société allemande Ohb, avec Thales Alecia Space et la société suisse Beyond Gravity, et à laquelle participent des chercheurs de 23 pays. L'Italie participe avec l'Inaf, l'Asi et les universités de Padoue, Turin, Federico II de Naples et l'École internationale d'études avancées de Trieste.
Cela prendra du temps, mais jamais dans l'histoire de l'Europe une telle mission technologique n'a eu pour objectif la découverte d'une vie extraterrestre : bonne chance, Platon !
Italian Italian 
English
French
Spanish
German
