Une découverte extraordinaire en provenance de la planète rouge : le Mars ont été détectés molécules organiques complexes, la plus longue jamais identifiée à ce jour à sa surface. Elles ont été identifiées par une équipe de recherche internationale dirigée par l'Institut de recherche en sciences naturelles et en génie de l'Union européenne. Centre national de la recherche scientifique (CNRS) français, grâce aux données collectées par l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA). Le rover Curiosity de la NASA. L'étude a été publiée dans la prestigieuse revue scientifique PNAS (Actes de l'Académie nationale des sciences).
Molécules longues et riches en carbone : qu'est-ce que cela signifie ?
Les molécules découvertes sont chaînes de carbone d'une longueur maximale de 12 atomes, dont la structure est très proche de celle de la acides gras qui sont produites par les organismes vivants sur Terre. Ces molécules, définies organique de carbone, ne constituent pas une preuve de vie en soi, mais représentent des un indice potentiel des processus biologiques passés.
Il s'agit en fait de structures plus complexe des organiques trouvés jusqu'à présent sur Mars, un signe que la planète a peut-être accueilli dans le passé des environnements propices à la vie.
Le résultat de la collaboration et de la technologie
Cette découverte est le résultat de l'analyse menée avec SAM (Sample Analysis at Mars), un instrument embarqué à bord du rover Curiosity qui explore la surface martienne depuis 2012. L'équipe de recherche est composée de scientifiques français, américains, mexicains et espagnols. caractère mondial de la recherche spatiale.
Selon les auteurs, la le climat sec et froid de Mars a pu contribuer à la préservation de ces molécules pour les besoins de l'agriculture. milliards d'années.
Vers l'avenir : la mission ExoMars 2028
Cette découverte représente un tremplin important pour de futures missions, en particulier pour ExoMars 2028, une collaboration entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et le NASA. L'objectif de cette mission sera précisément l'analyse détaillée de la chimie martienne, à la recherche de traces biologiques plus évidentes.
La vie sur Mars ? Nous ne sommes peut-être pas si loin de la réponse
Bien que cette découverte ne constitue pas encore une preuve définitive de la présence de vie sur Mars, renforce l'hypothèse selon laquelle des formes de vie microbiennes ont pu exister dans le passé. Les longues molécules organiques détectées constituent un indice puissant qui nous rappelle tout ce qu'il nous reste à apprendre sur notre voisine planétaire.
Le voyage vers la compréhension de la la vie au-delà de la Terre continue, un atome de carbone à la fois.
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