Le premier portrait d'une étoile au-delà de la Voie lactée : un nouveau pas vers l'infini

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Grâce à une innovation technologique extraordinaire, il a été possible d'immortaliser WOH G64, une supergéante rouge située dans le Grand Nuage de Magellan, à 160 000 années-lumière de la Terre. Ce résultat exceptionnel a été obtenu par l'université Andrés Bello en collaboration avec le Very Large Telescope Interferometer (VLTI) de l'ESO, dans le désert d'Atacama, au Chili.

Un premier plan stellaire sans précédent

Cette étoile, connue depuis longtemps des astronomes, est en fin de vie. L'image montre une coquille de gaz et de poussière de forme allongée, caractéristique typique des supergéantes rouges sur le point de devenir des supernovae. À l'aide des instruments de deuxième génération du VLTI, les chercheurs ont capturé des détails jamais vus auparavant, révélant que WOH G64 s'affaiblit de plus en plus rapidement.

Technologie pour l'avenir de l'exploration spatiale

Le VLTI combine la lumière de quatre télescopes du Very Large Telescope, créant ainsi un “ télescope virtuel ” capable d'obtenir des images ultra-détaillées. Cependant, prendre de nouvelles photos rapprochées de WOH G64 deviendra de plus en plus complexe à mesure que l'étoile perdra de sa luminosité. Tous les espoirs reposent désormais sur les futures mises à jour de l'instrumentation.

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