L'intelligence est-elle vraiment un miracle du hasard ou une conséquence inévitable des conditions environnementales adéquates ? De nouvelles recherches publiées dans Avancées scientifiques, dirigée par Dan Mills de l'université de Munich, suggère que l'émergence de la vie intelligente n'est pas le résultat de coïncidences improbables, mais plutôt le résultat naturel d'environnements favorables. Si cette théorie est correcte, la présence de civilisations extraterrestres pourrait être beaucoup plus probable que nous le pensons.
Depuis des siècles, l'humanité se pose deux questions fondamentales : ‘Comment sommes-nous devenus intelligents ?’ et ‘Sommes-nous seuls dans l'univers ?’. Jusqu'à présent, il a été presque impossible de trouver des réponses certaines, mais de nombreux scientifiques pensent que la clé réside dans l'étude de notre propre planète, la seule sur laquelle nous connaissons l'existence de la vie. Selon la nouvelle étude, l'intelligence n'est pas apparue par hasard, mais a été rendue possible par des fenêtres précises de conditions environnementales favorables.
“L'émergence d'une vie intelligente n'est pas le fruit d'une série de hasards”, affirme Mills. L'homme n'a pas évolué “tôt‘ ou ’tard‘ dans l'histoire de la Terre, mais ’au bon moment‘, lorsque l'environnement le permettait. Cela signifie que des étapes clés de l'évolution se sont produites exactement lorsque les conditions planétaires le permettaient.
Si la vie intelligente est un résultat prévisible plutôt qu'un événement extraordinaire, elle aurait pu se développer ailleurs. “Notre étude suggère que l'évolution pourrait suivre un chemin naturel sur des planètes présentant des conditions similaires à celles de la Terre”, explique Jason Wright de la Penn State University, co-auteur de l'étude. “Cela élargit considérablement les possibilités de trouver d'autres formes de vie intelligentes dans l'Univers.”
Mais s'il existe d'autres civilisations, comment entrer en contact avec elles ? Et si, au lieu d'attendre de recevoir un signal, nous en envoyions un ? Le projet Bouteille étoilée repose sur cette même idée : envoyer des messages dans l'espace lointain pour tenter d'établir un contact avec d'éventuelles civilisations extraterrestres. Grâce à de puissantes antennes paraboliques, Star Bottle permet d'envoyer des mots, des images et des sons au-delà des frontières de notre système solaire, en direction d'étoiles potentiellement habitables.
Si la vie intelligente est le résultat de conditions favorables et non un cas unique, alors nous ne sommes peut-être pas seuls. Et peut-être qu'un jour, grâce à des projets comme Star Bottle, nous obtiendrons une réponse de l'espace.
