Edwin Hubble : pionnier de l'astrophysique et de l'expansion de l'Univers

Nous célébrons aujourd'hui la naissance d'Edwin Powell Hubble (20 novembre 1889 - 28 septembre 1953), l'un des plus grands astronomes de l'histoire. Ses découvertes ont révolutionné notre compréhension de l'Univers, étendant ses frontières bien au-delà de la Voie lactée. Parmi ses contributions les plus significatives, on peut citer

1. L'Univers au-delà de la Voie lactée : En 1923, Hubble découvre une étoile céphéide dans la nébuleuse d'Andromède (marquée “VAR !” sur une photographie de l'époque). En mesurant sa distance grâce à la relation entre la période de variabilité et la luminosité, il conclut qu'Andromède est une galaxie située en dehors de la Voie lactée. Cette découverte met fin au débat sur la nature des “nébuleuses spirales” et prouve que l'Univers est beaucoup plus vaste qu'on ne l'imaginait.
2. L'expansion de l'univers : il a formulé la célèbre loi de Hubble-Lemaître, qui décrit la proportionnalité entre la vitesse de recul des galaxies et leur distance par rapport à la Voie lactée. Cette loi a constitué une étape importante dans la compréhension de l'expansion de l'Univers, l'un des principes fondamentaux de la cosmologie moderne.
   De la photo d'Andromède aux télescopes modernes
   La photographie prise par Edwin Hubble en 1923 représente un moment historique : la confirmation qu'Andromède est une galaxie à part entière. Aujourd'hui, grâce aux progrès technologiques, des images de ce type peuvent être obtenues avec des télescopes amateurs, tandis que des instruments plus perfectionnés, comme le télescope spatial Hubble, offrent une résolution sans précédent, révélant des étoiles individuelles au sein de la galaxie d'Andromède.
   L'évolution des télescopes, depuis les premiers télescopes jusqu'au télescope spatial James Webb, a permis d'approfondir nos connaissances et de repousser toujours plus loin les limites de l'Univers observable. La science continue de progresser, mais la contribution d'Edwin Hubble reste un jalon dans l'histoire de l'astronomie.