Edwin Hubble : pionnier de l'astrophysique et de l'expansion de l'Univers

Nous célébrons aujourd'hui la naissance d'Edwin Powell Hubble (20 novembre 1889 - 28 septembre 1953), l'un des plus grands astronomes de l'histoire. Ses découvertes ont révolutionné notre compréhension de l'Univers, étendant ses frontières bien au-delà de la Voie lactée. Parmi ses contributions les plus significatives, on peut citer

1. L'univers au-delà de la Voie lactée : en 1923, Hubble découvrit une étoile céphéide dans la nébuleuse d'Andromède (indiquée par la mention “ VAR ! ” sur une photographie de l'époque). En mesurant sa distance grâce au rapport entre sa période de variabilité et sa luminosité, il conclut qu'Andromède était une galaxie extérieure à la Voie lactée. Cette découverte mit fin au débat sur la nature des “ nébuleuses spirales ”, démontrant que l'Univers était beaucoup plus vaste qu'on ne l'imaginait.
2. L'Univers en expansion : Il a formulé la célèbre loi de Hubble-Lemaître, qui décrit la proportionnalité entre la vitesse d'éloignement des galaxies et leur distance par rapport à la Voie lactée. Cette loi a constitué une étape importante dans la compréhension de l'expansion de l'Univers, l'un des principes fondamentaux de la cosmologie moderne.
   De la photo d'Andromède aux télescopes modernes
   La photographie prise par Edwin Hubble en 1923 représente un moment historique : la confirmation qu'Andromède était une galaxie à part entière. Aujourd'hui, grâce aux progrès technologiques, des images de cette qualité peuvent être obtenues avec des télescopes amateurs, tandis que des instruments plus avancés, tels que le télescope spatial Hubble, offrent une résolution sans précédent, révélant des étoiles individuelles au sein de la galaxie d'Andromède.
   L'évolution des télescopes, depuis les premières lunettes jusqu'au télescope spatial James Webb, nous a permis d'approfondir nos connaissances, repoussant toujours plus loin les limites de l'univers observable. La science continue de progresser, mais la contribution d'Edwin Hubble reste un jalon important dans l'histoire de l'astronomie.