Le programme international SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) a récemment fait appel au radiotélescope de Sardaigne, équipé d'une antenne parabolique de 64 mètres de diamètre, afin d'explorer la région centrale de notre galaxie à la recherche d'éventuels signaux technologiques provenant de civilisations extraterrestres.
Les premiers résultats, qui seront publiés dans la revue Acta Astronautica, ont été présentés lors du Congrès international d'astronautique à Milan. Cette initiative est le fruit d'une collaboration entre l'Institut national d'astrophysique et le projet Breakthrough Listen, qui utilise depuis 2022 la grande antenne sarde pour analyser des bandes de fréquences radio spécifiques.
Le radiotélescope italien a examiné les signaux provenant de la région centrale de la Voie lactée, riche en étoiles et en systèmes planétaires, et de 72 étoiles identifiées comme “ sources d'intérêt ” par la mission Tess de la NASA. “ Il est plausible qu'un ingénieur extraterrestre connaisse et utilise la technologie radio, mais nous ne pouvons pas prédire les fréquences qu'il pourrait utiliser ”, a expliqué Lorenzo Manunza de l'université de Cagliari, responsable de l'étude.
L'équipe de recherche comprend également Monica Mulas, Luca Pizzuto et Alice Vendrame de l'université de Cagliari, ainsi qu'Andrea Melis et Maura Pilia de l'INAF et d'autres chercheurs américains. “ Il est essentiel de couvrir le plus grand nombre possible de canaux radio en utilisant diverses structures d'observation ”, a ajouté Manunza. Bien que la recherche n'ait pas détecté de messages attribuables à des civilisations extraterrestres, elle reste très précieuse. “ Le radiotélescope de Sardaigne contribue à réduire les incertitudes quant à la puissance nécessaire pour que d'éventuels émetteurs extraterrestres puissent nous atteindre dans les fréquences observées jusqu'à présent ”, a déclaré Melis.
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