Le programme international SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) a récemment fait appel au radiotélescope de Sardaigne, équipé d'une antenne parabolique de 64 mètres de diamètre, pour explorer la région centrale de notre galaxie à la recherche d'éventuels signaux technologiques provenant de civilisations extraterrestres.
Les premiers résultats, qui seront publiés dans la revue Acta Astronautica, ont été présentés lors du Congrès international d'astronautique de Milan. Cette initiative est le fruit d'une collaboration entre l'Institut national d'astrophysique et le projet Breakthrough Listen, qui utilise la grande antenne sarde pour analyser des bandes de fréquences radio spécifiques depuis 2022.
Le radiotélescope italien a examiné les signaux provenant de la région centrale de la Voie lactée, riche en étoiles et en systèmes planétaires, et de 72 étoiles identifiées comme “sources d'intérêt” par la mission Tess de la NASA. Il est plausible qu'un ingénieur extraterrestre connaisse et utilise la technologie radio, mais nous ne pouvons pas prédire les fréquences qu'il pourrait utiliser“, a expliqué Lorenzo Manunza, de l'université de Cagliari, qui a dirigé l'étude.
L'équipe de recherche comprend également Monica Mulas, Luca Pizzuto et Alice Vendrame de l'université de Cagliari, ainsi qu'Andrea Melis et Maura Pilia de l'INAF et d'autres chercheurs américains. Il est essentiel de couvrir autant de canaux radio que possible en utilisant une variété de moyens d'observation“, a ajouté M. Manunza. Bien que les recherches n'aient pas permis de détecter des messages provenant de civilisations extraterrestres, elles n'en demeurent pas moins précieuses. ”Le radiotélescope de Sardaigne, a déclaré M. Melis, contribue à réduire les incertitudes quant à la puissance nécessaire pour que des émetteurs extraterrestres nous parviennent dans les fréquences observées jusqu'à présent.
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