Hemos descubierto más de 5000 planetas fuera del Sistema Solar, y el más cercano de ellos es Próxima Centauri b, a poco más de 4 años luz de nosotros.
Descubierto en 2016, es ligeramente más grande que la Tierra y se encuentra en la zona habitable de su estrella, Próxima Centauri, donde podrían darse temperaturas adecuadas para la presencia de agua líquida.
Sin embargo, Proxima Centauri b es muy diferente de la Tierra. En primer lugar, orbita muy cerca de una estrella de tipo “enana roja” que emite fuertes radiaciones ultravioletas y rayos X, peligrosos para cualquier forma de vida potencial. Solo un campo magnético muy fuerte podría protegerlo, y solo en parte, de estas radiaciones.
Además, es posible que gire de forma sincrónica con la estrella, es decir, que tenga un lado siempre iluminado y otro siempre oscuro, lo que conlleva la aparición de condiciones de temperatura extremas. Solo en la zona crepuscular entre estas áreas, las temperaturas podrían ser adecuadas para la presencia de agua líquida.
Aunque Proxima Centauri b no parece el mejor candidato para buscar formas de vida extraterrestre, es uno de los planetas con mayor índice de similitud con la Tierra que se conocen, ¡por lo que seguimos estudiándolo!
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