Descubierto un planeta con una órbita “pepino”

Y pensar que las órbitas de nuestro sistema solar, en su perfección, habían inspirado a Dante Alighieri a reproducirlas en el diseño de su Paraíso.
Dejando de lado las especulaciones astronómicas sobre los conocimientos del gran poeta, un planeta gaseoso extrasolar, TIC 241249530 b, cinco veces más masivo que Júpiter, tiene una órbita extremadamente excéntrica (0,93), casi cuatro veces la de Plutón y 47 veces la de la Tierra. Su órbita elíptica alrededor de la estrella TIC 241249530, situada a unos 1100 años luz de la Tierra, es tan alargada que recuerda a un pepino.
Otra peculiaridad es la orientación retrógrada de la órbita de TIC 241249530 b, que viaja en dirección opuesta a la rotación de su estrella primaria, parte de un sistema binario.
Las interacciones entre la órbita del planeta y la de su estrella principal están provocando una migración gradual del planeta hacia la estrella. Las fuerzas de marea ejercidas por la estrella están reduciendo y circularizando la órbita de TIC 241249530 b, convirtiéndolo en un joviano caliente, un gigante gaseoso similar a Júpiter que orbita muy cerca de su estrella.
Actualmente, TIC 241249530 b tarda unos 167 días en completar una órbita, pero se prevé que, dentro de unos mil millones de años, el planeta migrará a una órbita circular mucho más estrecha, convirtiéndose en un joviano caliente con un período orbital inferior a 10 días.
Este exoplaneta, solo el segundo jamás descubierto en fase de migración hacia una órbita más estrecha, ofrece una valiosa instantánea del proceso de migración planetaria, lo que ayuda a comprender la formación de los jovianos calientes.