Edwin Hubble: pionero de la astrofísica y la expansión del Universo

Hoy celebramos el nacimiento de Edwin Powell Hubble (20 de noviembre de 1889 - 28 de septiembre de 1953), uno de los astronomos más importantes de la historia. Sus descubrimientos revolucionaron nuestra forma de concebir el universo, ampliando sus fronteras mucho más allá de la Vía Láctea. Entre sus contribuciones más significativas se encuentran:

1. El universo más allá de la Vía Láctea: En 1923, Hubble descubrió una estrella cefeida en la nebulosa de Andrómeda (indicada con la inscripción “VAR!” en una fotografía de la época). Al medir su distancia mediante la relación entre el período de variabilidad y la luminosidad, concluyó que Andrómeda era una galaxia externa a la Vía Láctea. Este descubrimiento puso fin al debate sobre la naturaleza de las “nebulosas espirales”, demostrando que el universo era mucho más vasto de lo que se imaginaba.
2. El universo en expansión: formuló la famosa ley de Hubble-Lemaître, que describe la proporcionalidad entre la velocidad de alejamiento de las galaxias y su distancia de la Vía Láctea. Esta ley fue un hito en la comprensión de la expansión del universo, uno de los principios fundamentales de la cosmología moderna.
   De la foto de Andrómeda a los telescopios modernos
   La fotografía tomada por Edwin Hubble en 1923 representa un momento histórico: la confirmación de que Andrómeda era una galaxia independiente. Hoy en día, gracias a los avances tecnológicos, se pueden obtener imágenes de este calibre con telescopios amateurs, mientras que instrumentos más avanzados, como el telescopio espacial Hubble, ofrecen una resolución sin precedentes, revelando estrellas individuales dentro de la galaxia de Andrómeda.
   La evolución de los telescopios, desde los primeros catalejos hasta el telescopio espacial James Webb, nos ha permitido profundizar nuestros conocimientos, ampliando cada vez más los límites del universo observable. La ciencia sigue avanzando, pero la contribución de Edwin Hubble sigue siendo un hito en la historia de la astronomía.