Hace siglos, el gran filósofo Platón imaginó un mundo lejano similar al nuestro, el hiperuránio, donde el mundo de las ideas representaba el original de nuestro mundo de las cosas.
Quizás por eso, hoy se ha bautizado con el nombre de Platón la nueva misión europea Plato (PLAnetary Transits and Oscillations of stars), que busca planetas similares a la Tierra y, por lo tanto, con mayores posibilidades de albergar vida.
Hablamos de planetas que tienen dimensiones y masa similares a las de nuestro planeta y que se encuentran a una distancia tal de su estrella que pueden tener agua líquida en la superficie.
El satélite, cuyo lanzamiento está previsto para diciembre de 2026 con un cohete Ariane 6.2, acaba de recibir cinco de sus 26 ojos y está naciendo entre Francia y Alemania, mientras que las unidades ópticas se fabrican en Italia por Leonardo en Campi Bisenzio (Florencia) bajo la coordinación de la Agencia Espacial Italiana y la supervisión del Instituto Nacional de Astrofísica, con la colaboración de la Universidad de Berna, Thales Alenia Space y Medialario.
“Es una misión que nace de la colaboración entre la ESA y el consorcio Plato’, afirmó el responsable de la misión para la ESA, Thomas Wallonschek, refiriéndose a la amplia colaboración liderada por la empresa alemana OHB, junto con Thales Alecia Space y la suiza Beyond Gravity, y que incluye a investigadores de 23 países. Italia participa con el INAF, la ASI y las universidades de Padua, Turín, Federico II de Nápoles y la Escuela Internacional Superior de Estudios Avanzados de Trieste.
Llevará tiempo, pero nunca antes en la historia europea una misión tan tecnológica se había propuesto descubrir vida extraterrestre: ¡buena suerte, Plato!
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