Wie sehen die Supererden aus?

Seit wir begonnen haben, Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu entdecken, haben wir festgestellt, dass sie viel vielfältiger sind als die uns bekannten und nahen Planeten. Zu den häufigsten und auch faszinierendsten gehören sie sicherlich: die Supererden!

Supererden sind Welten, die größer als unsere Erde, aber kleiner als Gasriesen wie Jupiter sind. In unserem Sonnensystem gibt es keine Planeten dieser Kategorie, und die Definition stützt sich ausschließlich auf die Masse. Sie umfasst daher keine Parameter wie Temperatur, Zusammensetzung oder Umwelt, die mit denen der Erde vergleichbar sind; im Gegenteil, Supererden haben eine ganz andere Bandbreite an Eigenschaften.

Einige könnten erdähnliche Atmosphären haben, andere könnten von einem Mantel aus dichtem Gas umgeben sein. Die Schwerkraft auf einer Supererde könnte dann stärker sein als auf der Erde und das Leben, wie wir es kennen, erschweren oder ganz anders gestalten.

Viele Supererden könnten felsig sein, mit erdähnlichen Oberflächen. Andere könnten von tiefen Ozeanen bedeckt sein, wieder andere könnten aktive Vulkane und hohe Berge haben.

Die Entdeckung dieser Supererden hilft uns, die Vielfalt der Planeten außerhalb unseres Sonnensystems besser zu verstehen, und bringt uns der Antwort auf die grundlegende Frage immer näher: Sind wir allein im Universum?