40 Lichtjahre von uns entfernt leuchtet ein Stern, der etwas größer ist als Jupiter, einige Milliarden Jahre älter als die Sonne und ein reichhaltiges Planetensystem beherbergt, das aus sieben Welten besteht, deren Größe der Erde ähnelt: TRAPPIST-1.
Die sieben Planeten von TRAPPIST-1, die zwischen 2016 und 2017 entdeckt wurden, umkreisen den Stern in sehr geringer Entfernung, mit Rotationsperioden von nur wenigen Tagen. Wahrscheinlich sind sie gezeitengebunden, d. h. eine Seite jedes Planeten ist immer zum Stern gewandt, während die andere Seite in ewiger Dunkelheit liegt. Ihre Massen sind mit denen der Erde vergleichbar und sie liegen alle auf derselben Ebene.
Drei davon befinden sich in der bewohnbaren Zone, wo Temperaturen herrschen könnten, die für das Vorhandensein von flüssigem Wasser geeignet sind, was das Interesse an der möglichen Bewohnbarkeit dieser Welten geweckt hat.
Die Entdeckung von TRAPPIST-1 war revolutionär, da sie bewies, dass kompakte Planetensysteme mit vielen Gesteinsplaneten möglich sind. Sie inspiriert uns weiterhin bei unserer Erforschung des Kosmos auf der Suche nach anderen ähnlichen Systemen und bringt uns der Entdeckung einer “anderen Erde” (sofern es eine solche überhaupt geben kann) immer näher.
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