Vor Jahrhunderten stellte sich der große Philosoph Platon eine ferne Welt vor, die unserer ähnlich war, das Hyperuranion, wo die Welt der Ideen das Original unserer Welt der Dinge darstellte.
Vielleicht wurde deshalb heute Plato (PLAnetary Transits and Oscillations of stars), die neue europäische Mission, die nach erdähnlichen Planeten sucht, auf denen Leben möglich ist, nach Platon benannt.
Wir sprechen von Planeten, die ähnliche Größe und Masse wie unser Planet haben und sich in einer solchen Entfernung von ihrem Stern befinden, dass sie flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche haben können.
Der Satellit, dessen Start für Dezember 2026 mit einer Ariane-6.2-Rakete geplant ist, hat gerade fünf seiner 26 Augen erhalten und entsteht derzeit in Frankreich und Deutschland, während die optischen Einheiten in Italien von Leonardo in Campi Bisenzio (Florenz) hergestellt, unter der Koordination der italienischen Weltraumagentur und der Aufsicht des Nationalen Instituts für Astrophysik, in Zusammenarbeit mit der Universität Bern, Thales Alenia Space und Medialario.
“Es handelt sich um eine Mission, die aus der Zusammenarbeit zwischen der ESA und dem Plato-Konsortium hervorgegangen ist’, erklärte Thomas Wallonschek, Missionsleiter bei der ESA, und bezog sich dabei auf die umfangreiche Zusammenarbeit unter der Leitung des deutschen Unternehmens OHB mit Thales Alecia Space und dem Schweizer Unternehmen Beyond Gravity, an der Forscher aus 23 Ländern beteiligt sind. Italien beteiligt sich mit dem INAF, der ASI und den Universitäten Padua, Turin, Federico II in Neapel und der Internationalen Hochschule für fortgeschrittene Studien in Triest.
Es wird Zeit brauchen, aber noch nie in der europäischen Geschichte hat eine so technologisch anspruchsvolle Mission das Ziel verfolgt, außerirdisches Leben zu entdecken: Viel Glück, Plato!
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