Ein Raumschiff nach Alpha Centauri

Einst war es nur ein Traum, eine Science-Fiction-Idee. Etwas, das in eine ferne und unbestimmte Zukunft gehörte. Doch heute wird dieser Traum Wirklichkeit. Ein außergewöhnliches Projekt ist im Gange: Ein Raumschiff wird von der Erde aus zu den nächstgelegenen Sternen, dem Alpha Centauri-System, aufbrechen. Für die Mission wird ein Segel verwendet, das von einem starken Laserstrahl aufgeblasen wird und das Shuttle mit der außergewöhnlichen Geschwindigkeit von 20% des Lichts antreiben wird. Eine waghalsige, fast unmögliche Leistung, aber eine echte. Und es gibt einen Teil dieses Projekts, der Italien sehr betrifft: das System, das die Übermittlung wissenschaftlicher Daten regeln wird. Es wurde einem Expertenteam der Universität Padua anvertraut, der Universität, an der einst Galileo Galilei lebte.

Elon Musk träumt derweil davon, Menschen zum Mars zu bringen. Doch die Technologie, die erforderlich ist, um annähernd Lichtgeschwindigkeit zu erreichen, ist nicht für Menschen geeignet, die eine solche extreme Beschleunigung nicht überleben würden. Ein langsameres, sanfteres Tempo könnte sich jedoch als Schlüssel für die Zukunft der Raumfahrt erweisen.

Das Projekt, an dem die Universität Padua beteiligt ist, wird von Professor Paolo Villoresi koordiniert und arbeitet mit dem renommierten internationalen Projekt Durchbruch Starshot, ein Projekt, an dem die klügsten Köpfe von Institutionen wie Caltech und MIT beteiligt sind. Das Ziel? Proxima Centauri B zu erreichen, einen 4,34 Lichtjahre von uns entfernten Planeten, eine Welt, die der Erde ähneln und vielleicht Leben beherbergen könnte. Aber selbst bei halsbrecherischer Geschwindigkeit wird die Reise mindestens 30 Jahre dauern. Dutzende von Jahren der Beschleunigung und Verlangsamung inmitten der eisigen Stille des interstellaren Raums.

Trotz aller Schwierigkeiten müssen die von den Raumsonden gesammelten wissenschaftlichen Daten nach ihrer Ankunft zur Erde zurückgeschickt werden. Und hier kommt das in Padua entwickelte System ins Spiel, ein unglaubliches Gerät, das Signale in Lichtimpulse umwandelt und so eine Art “interstellares Telefon” schafft, das uns mit dem Rand des Kosmos verbindet. Eine fortschrittliche Weltraumkommunikationstechnologie, die es dem Raumschiff ermöglicht, durch präzise gerichtete Lichtstrahlen “nach Hause” zu telefonieren und die gesammelten Informationen in unsere Welt zu bringen.

Doch während sich Daten mit Lichtgeschwindigkeit fortbewegen, ist eine neue Initiative dabei, dasselbe Schicksal zu schreiben: Sternflasche.

Die beiden Initiativen überschneiden sich in einer faszinierenden gemeinsamen Vision: eine Zukunft, in der kosmische Entfernungen kein Hindernis mehr darstellen und Sterne nicht nur Objekte am Himmel sind, sondern Etappen auf einer menschlichen Reise in die Unendlichkeit.

Nach Jahrzehnten des Wartens wird die Antwort vielleicht kommen. Aber das Universum hat seine eigene Zeit. Und wir, die Geduldigen und Träumer, sind bereit, auf seine Stille zu hören.