Come sono fatte le Super Terre?

Da quando abbiamo iniziato a trovare pianeti al di fuori del nostro Sistema Solare, abbiamo scoperto che sono molto più vari di quelli a noi vicini e conosciuti. Tra i più comuni e anche più intriganti ci sono sicuramente loro: le Super Terre!

Le Super Terre sono mondi di dimensioni maggiori della nostra Terra, ma più piccole dei giganti gassosi come Giove. Il nostro Sistema Solare non ha pianeti appartenenti a questa categoria, e la definizione si basa esclusivamente sulla massa. Non comprende quindi parametri, come temperatura, composizione, o ambiente, simili a quelli della Terra, anzi, le Super Terre presentano una gamma di caratteristiche molto diverse.

Alcuni potrebbero avere atmosfere simili alla Terra, altri potrebbero essere avvolti in un mantello di gas denso. La gravità su una super Terra potrebbe poi essere più forte di quella terrestre, rendendo la vita come la conosciamo difficile, o molto diversa.

Molte Super Terre potrebbero essere rocciosi, con superfici simili a quelle della Terra. Altri invece essere ricoperti di oceani profondi, altri ancora avere vulcani attivi e alte montagne.

Scoprire queste super Terre ci aiuta a capire meglio la diversità dei pianeti al di fuori del nostro Sistema Solare e ci avvicina sempre di più a rispondere alla domanda fondamentale: siamo soli nell’Universo?